近年来, 随着生活水平的提高, 消费者对服饰美的要求变得越来越独特,。于是不少研究人员就将目光对准了功能性纤维的研究与开发。变色纤维就是这样一种材料，能随外界环境变化而显示不同的颜色，如变色纤维、热致变色纤维、电致变色纤维等。其中的光致变色纤维，这是一类具有光致变色性能, 光照后产生变色, 并能可逆地变回原来颜色的新型材料。光致变色纤维的出现满足了消费者对服饰色彩新奇性和多样性的追求。而要制备光致变色纤维目前有以下两种方法：

复合纺丝法所制得的纤维一般具有皮芯结构, 它以光致变色染料与辅料为芯层, 以普通纤维为皮层。此皮芯复合结构既有效的保留了皮层纤维的良好力学、机械性能;又很好的避免了芯层光致变色染料与环境接触而发生衰变提高了染料的抗氧化能力, 延长了光致变色纤维的使用寿命。日本某公司开发的光致变色复合纤维就是通过将光致变色染料与其他的辅料一起制成微粒, 然后与一定热塑性树脂混合作为芯层;用另一种热塑性树脂作为皮层, 进行熔融纺丝制得的。用此种光致变色纤维制成的布料在手感、耐洗性、耐光性和变色效果方面表现不俗。

纤维浸渍涂覆法，简单地讲，就是通过染色的方式将特定的光致变色染料涂覆到纤维表面。虽然这种方法具有染色灵活、方便等优点, 但是它也有很多缺点。比如染料分散在纤维表面, 在长时间使用中, 会接触损失、洗涤损失等, 还容易被氧化而失效。针对这些缺点的一个改进方法就是在光致变色纤维表面形成保护层, 例如可以在高分子溶液中浸泡, 在表面在生成一层高分子薄膜, 相当于形成皮芯结构复合纤维。

实用的光致变色纤维必须具有良好的性价比, 制备简单、成本低、寿命长是光致变色纤维研发的重要课题, 目前制约着光致变色纤维产业化的主要困难是没有实用的光致变色染料。已经发现的光致变色染料种类本身不多, 并且存在着染料合成困难, 价格高, 反复使用性和稳定性较差等诸多问题。因此, 迫切需要开发出更多的新型耐光、耐高温、耐久, 色差明显的光致变色染料。实用型光致变色染料的出现有待于全新结构的光致变色化合物种类的发现。寻找具有真正实用价值的光致变色化合物结构成为目前光致变色材料领域研究的一个趋势。